Louis Massignon incarne le lien profond entre l’EPHE et l’histoire de l’islamologie. Élève de l’École en 1906, il en devint directeur d’études en 1932 à la chaire « Islamisme et religions d’Arabie », qu’il occupa jusqu’en 1954. D’élève à maître, sa trajectoire illustre cette chaîne de transmission que le réseau Alumni entend perpétuer. Sa thèse consacrée à al-Hallâj, mystique musulman du X^e siècle, reste une œuvre fondatrice de la discipline. Sa méthode, qualifiée de « révolution copernicienne », consistait à se décentrer pour comprendre l’Islam de l’intérieur plutôt que de l’observer avec distance. Cette approche a profondément influencé le dialogue interreligieux, jusqu’à la déclaration Nostra Aetate du concile Vatican II.

Projection et table ronde

La soirée s’est ouverte sur la projection du documentaire Louis Massignon, le vœu et le destin, coproduit par Stella Productions et KTO TV. Le réalisateur Grzegorz Tomczak, présent dans la salle, y retrace notamment l’épisode fondateur de 1908 en Irak, où le jeune Massignon, sauvé par l’hospitalité de ses hôtes bagdadiens, vécut une expérience spirituelle qu’il nomma « la visitation de l’Étranger ».La projection fut suivie d’une table ronde animée par Pierre Lory, directeur d’études émérite de l’EPHE et islamologue, réunissant :

• Bérengère Massignon, docteure de l’EPHE-PSL (Section des sciences religieuses) et petite-fille de Louis Massignon
• Grzegorz Tomczak, cinéaste et réalisateur du documentaire
• Kahina Bahloul, docteure de l’EPHE-PSL (Section des sciences religieuses), islamologue et imame
• Hippolyte Doyen, séminariste au Séminaire universitaire de l’Institut catholique de Paris

Les échanges ont fait ressortir la résonance singulière du parcours de Massignon avec celui des intervenants. Kahina Bahloul et Hippolyte Doyen ont souligné combien cette figure, à la croisée de la recherche, de l’engagement et de la mystique, éclairait leur propre cheminement intellectuel et spirituel.Bérengère Massignon a quant à elle rappelé l’actualité de la recherche sur son grand-père et la transmission toujours vivante de son héritage, notamment à travers le pèlerinage islamo-chrétien des Sept Dormants au Vieux-Marché, en Bretagne. Ce rendez-vous annuel perpétue depuis 1954 l’esprit de dialogue cher à Massignon.

Un héritage d’une brûlante actualité

Dans un contexte où les fractures entre les peuples et les religions s’approfondissent, la figure de Massignon rappelle qu’une autre voie est possible : celle de l’hospitalité intellectuelle et spirituelle. « Pour comprendre l’autre, il ne faut pas se l’annexer, mais devenir son hôte », écrivait-il dans ses Opera Minora. Cette exigence, formulée il y a plus d’un demi-siècle, n’a rien perdu de sa pertinence.
À l’heure des crispations identitaires, son message sur la compréhension mutuelle et le dialogue entre les cultures résonne avec une actualité brûlante. Il incarne l’universalisme par excellence.

Vous pouvez revivre la soirée en visionnant le replay [Soirée Louis Massignon : retour sur l’hommage au pionnier du dialogue interreligieux]. Le documentaire Louis Massignon, le vœu et le destin est également à revivre depuis le Playlist consacrée à la soirée [Louis Massignon – le vœu et le destin].

Événement coorganisé par la Direction du Mécénat et la Direction des Enseignements et de la Vie Étudiante de l’EPHE-PSL, en soutien au réseau des Alumni.

Cette soirée inaugurale sera suivie de deux autres événements en 2026. Le mardi 5 mai, le cycle se poursuivra autour d’un tout autre champ d’étude : la mort et le funéraire. L’invité d’honneur sera Philippe Charlier, docteur de l’EPHE (Section des sciences historiques et philologiques), médecin légiste et paléopathologiste, aux côtés d’autres Alumni de l’École.

https://www.ephe.psl.eu/soiree-louis-massignon-retour-sur-lhommage-au-pionnier-du-dialogue-interreligieux