Louis Massignon naît sous la IIIe République, près de Paris, dans une famille bourgeoise. Son père, Ferdinand Massignon, artiste connu sous le nom de Pierre Roche, est incroyant tandis que sa mère, Marie Hovyn, est une fervente catholique. Louis est très tôt tiraillé entre ces deux tendances. Il suit une scolarité exemplaire où pointe déjà une prédisposition remarquable pour la science, les langues, les arts et les lettres.
Ces premières années sont décisives pour comprendre l’homme en devenir, à l’instar de sa rencontre cruciale avec l’écrivain Joris Karl Huysmans en 1900. Il ressort de cette jeunesse une soif insatiable d’aventures, de découvertes et d’altérités. Il voyage seul en Allemagne à 15 ans, puis en Algérie à 18 ans, mais c’est au Maroc, en 1904, qu’émerge sa vocation pour l’étude et la compréhension de l’islam. Fait notoire, ces années sont marquées par une période d’incroyance qui aboutira à sa reconversion au catholicisme en 1908.
Ce chapitre de la vie de Louis Massignon se prolonge avec les dates importantes de sa vie familiale 
Jeunesse et vie familiale
1883 / (25 juillet) : Naissance, à Nogent-sur-Marne (Val-de-Marne) de Louis Fernand Jules Massignon.
1883 / (4 septembre) : Baptême en l’église Saint-Saturnin de Nogent-sur-Marne, à l’instigation de sa mère malgré les réticences de son père.
1888 / (10 février) : Naissance d’Henriette Massignon, sœur de Louis, seconde et dernière enfant du couple.
1892 / Il s’initie à la botanique et à la zoologie. Il devient un dirigé spirituel du Père Louis Poulin.
1893 / Entrée au lycée Montaigne. Éveil spirituel.
(26 avril et 3 mai) : Première communion et confirmation, à laquelle son père refuse d’assister.
1895 / « Désir d’Afrique », dès ses 12 ans; abonné au Bulletin du Comité de l’Afrique Française.
1896 / Éveil sensuel et dilemme entre l’éducation religieuse de sa mère et la philosophie matérialiste de son père.
Se lie d’amitié, au lycée Louis-le-Grand, avec Henri Maspéro (1883-1945), futur professeur de sinologie au Collège de France et à la Sorbonne, fils de l’égyptologue Gaston Maspéro (1846-1916).
1898 / Suit, au lycée Louis-le-Grand, les cours du grand médiéviste Émile Mâle (1862-1954).
(Juillet-août) : Voyage solitaire en Allemagne.
1900 / Obtient le baccalauréat.
1900 / (Octobre) : Rencontre, en sa demeure de Ligugé, du romancier J.K. Huysmans qui travaille alors à son hagiographie de sainte Lydwine de Schiedam; long entretien, sur des questions de mystique et d’ésotérisme.
Voyage en Italie (Venise, Florence…)
1901 / Diplôme à La Sorbonne, sous la direction du linguiste Ferdinand Brunot (1860-1938), consacré à l’expression des passions de l’amour dans la première partie de L’Astrée d’Honoré d’Urfé.
1901 / Premier voyage en Algérie.
1901 / Réussit le baccalauréat de Mathématiques, passé, en sus de celui de Lettres, sur les conseils de son père.
1902-1903 / Service militaire à Rouen, à la caserne Hatry, et au camp de Mailly (Aube). Y lie de durables amitiés avec Jean-Richard Bloch, Roger Martin du Gard, André Siegfried.
1904 / (Janvier) : Liaison avec Julia N., figurante de Music-hall.
(8-20 avril) : Expédition au Maroc avec Pierre Sainte, sculpteur et ami de son père, sur les traces de Léon l’Africain, dans la foulée de son diplôme supérieur d’histoire et de géographie .
1905-1906 / Echec à l’agrégation d’histoire, comme son ami H. Maspero, en pleine affaire Thalamas; admirateurs de Jeanne d’Arc, ils s’opposent à Thalamas, accusé d’outrage à la mémoire de Jeanne; cela leur aurait valu d’être collés.
1906-1907 / (octobre) : Nommé à l’IFAO en Egypte; en bateau vers Alexandrie, rencontre capitale de Luis de Cadra (1877-1921), dandy lettré homosexuel, converti à l’islam, qui l’initie à l’Islam et Al-Hallâj, figure centrale de son oeuvre future. Début de leur liaison homosexuelle.
1908 / (mai-juin) : « Conversion » (retour au catholicisme) en Mésopotamie.
1909 / Début d’une relation spirituelle soutenue avec Charles de Foucauld jusqu’à sa mort en 1916.
1913 / (15-16 octobre) : Demande en mariage sa cousine Marcelle Dansaert-Testelin.
1914 / (27 janvier) : Mariage à Bruxelles, avec Marcelle Dansaert-Testelin, qui sera la mère de ses trois enfants.
1914 / (mars) : Installation du couple, 21, rue Monsieur (Paris, VIIe), son domicile jusqu’à sa mort en 1962.
1915 / (1er mars) : Naissance d’Yves Massignon, son fils ainé (1915-1935).
1919 / (9 avril) : Naissance de Daniel, son second fils (1919-2000).
1921 / (27 avril) : Naissance de Geneviève (1921-1966), troisième enfant et unique fille du couple Massignon.
1921 / Suicides de Pierre Sainte et de Luis de Cuadra.
1922 / (Janvier) : 22 : Mort de Pierre Roche, son père.
1931 / (28 avril) : Mort de Marie Massignon, sa mère.
1932 / (février-septembre) : Très présent, au sanatorium de Sancellemoz, auprès de Yves, son fils, gravement malade.
1935 / (29 octobre) : Décès d’Yves Massignon.
1962 / Toussaint de 1962 (nuit du 31 octobre au 1er novembre) : Décès de Louis Massignon à son domicile du 21, rue Monsieur (Paris VIIe).
1962 / (6 novembre) : Inhumation dans le caveau familial à Pordic (Côtes-d’Armor).
MP
